Ski et Andorre, deux concepts unis

L’Andorre est le plus grand des petits États européens et elle est située au cœur des Pyrénées. Un espace de beauté incomparable — de la nature par excellence —, idéal pour la pratique d’activités sportives en plein air, en hiver comme en été. L'Andorre  est aussi un pays millénaire qui possède un riche héritage historique cohabitant en parfaite harmonie avec le confort, la modernité et les dernières technologies. Aujourd’hui, ski et Andorre sont deux concepts unis d’une manière indissociable. La Principauté est l’une des destinations leaders du ski dans les Pyrénées et, quant à elle, cette activité constitue l’un des piliers sur lesquels repose l’économie andorrane.

En 1965, le ski alpin fut classé sport d’intérêt national, juste huit ans après l’inauguration de la première station de ski de la Principauté, Pas de la Case-Grau Roig, et à un an de la mise en marche de Soldeu-El Tarter.

L’Andorre a tenu la première coupe d'Europe de ski alpin du 6 au 9 mars 1974 à Pas de la Case (Costa Rodona, slalom géant, et pala centrale de Grau Roig, slalom) et, un an après, en 1975, a de nouveau accueilli l’épreuve dans le même stade de compétition. Quelques années plus tard, lors de la saison 1990-91, l’Andorre organisa deux slaloms féminins (El Mirador, Grau Roig, slalom géant) et c’est depuis 2003 que le pays est intégré dans le circuit de la coupe d’Europe. Depuis lors, dix-sept courses au total de cette coupe continentale s’y sont déroulées. 
                  
Tout au long de l’histoire du ski andorran, on a connu d’autres faits marquants. Jusqu’à présent, l’Andorre compte vingt-huit skieurs olympiques et, depuis Innsbruck (1976), elle a été représentée dans dix Jeux olympiques d’hiver.

Soldeu, un secteur historique de Grandvalira

En 1964, la première remontée est installée à Soldeu, marquant ainsi le début du projet grâce au capital privé des familles Baró, Salvans et Torrellardona.

C’est la zone d'Espiolets qui accueille les premiers équipements de la montagne avec l’installation d’un télésiège, d’un téléski et un bar-restaurant. Au cours de la saison 1981-82, le secteur Riba Escorxada est inauguré, avec un accès depuis El Tarter, et c’est en 1993 que le Comú de Canillo (mairie) devient l’actionnaire majoritaire d’ENSISA (société d’exploitation de Soldeu-El Tarter) et que l’établissement bancaire Crèdit Andorrà devient le second actionnaire. Trois ans plus tard, la première télécabine 8 places des Pyrénées, qui reliait le village de Soldeu au Pla d’Espiolets, est mise en fonctionnement.

Lors de la saison d’hiver 2000-01, le nouveau secteur de Canillo est rattaché à Soldeu-El Tarter et, trois ans après, la station est rattachée à la station voisine Pas de la Case-Grau Roig.

Fruit du rattachement de ces deux stations, les plus importantes des Pyrénées, est née Grandvalira, qui en est la somme quant à l’expérience, la dimension, les services et les installations. Grandvalira, avec 193 km de pistes et 1 926 ha, est non seulement la plus grande station des Pyrénées et de la péninsule, mais elle se place aussi parmi les vingt premières stations de ski du continent.